Els cargols no tenen una "vida útil" fixa. La seva usabilitat depèn principalment de les condicions d'emmagatzematge i de l'entorn en què s'utilitzen, no de la data de producció. Si s'emmagatzemen correctament, els cargols d'acer no es deterioraran i, teòricament, es poden emmagatzemar durant molt de temps.
Tanmateix, els punts següents afecten directament la usabilitat dels cargols:
Prevenció de l'òxid: els cargols s'han d'emmagatzemar en un ambient interior sec i a -temperatura ambient. La superfície ha d'estar recoberta d'oli-preventiu de l'òxid i segellada per evitar que l'aire entri i provoqui òxid. En un entorn humit, els cargols sense obrir poden mostrar pelades de la capa galvanitzada en sis mesos; mentre que en condicions seques i segellades, encara es poden utilitzar normalment fins a cinc anys.
Inspecció visual: si els cargols mostren òxid superior a 3 mm, acumulació d'oli a l'interior de les rosques o una reducció del diàmetre de més de 0,2 mm, s'han de descartar immediatament. Això és especialment important en camps d'alts requisits de-seguretat-, com ara la construcció i la indústria química, on l'ús de cargols deteriorats podria provocar accidents greus.
Coincidència de materials i medi ambient: els diferents entorns requereixen diferents materials. Per exemple, es recomana l'acer inoxidable 316 per a les zones costaneres, mentre que els materials resistents-àcids i àlcalis s'han de triar per als entorns químics per allargar la seva vida útil real.
Risc de reutilització: tot i que alguns elements de fixació es poden desmuntar i reutilitzar, es recomana substituir els cargols desmuntats per altres de nous, especialment els-de gran resistència, ja que la tensió interna o la fragilitat de l'hidrogen poden provocar una fractura retardada.
